Большинство артов для карт Pokemon TCG создаются в цифровом виде, с помощью 3D-графики или от руки. Но Асако Ито выбрала совсем иной стиль для своих иллюстраций — она вяжет крючком.

Асако Ито родом из префектуры Мияги в Японии. Изначально она обучалась масляной живописи в университете. По её словам, любовь к вязанию появилась, когда она увидела верного спутника Мистера Бина — медведя Teddy — и захотела связать себе такого же.

Про Асако Ито, как и про многих творческих людей из Японии, известно мало. Ниже представляю вашему вниманию её автопортрет, выполненный в фирменном стиле.

Для создания одних из самых необычных артов в Pokemon TCG Асако Ито использует амигуруми — технику вязания игрушек крючком. Фоны для иллюстраций она также делает полностью вручную из различных материалов, например войлока и фетра. За счёт такого подхода арты на картах получаются очень тактильными — кажется, что их можно потрогать. Затем она фотографирует получившиеся диорамы — так и рождаются очаровательные иллюстрации для карт.

Дебютировала Асако Ито с картой Poliwag из Sun & Moon Base Set. С тех пор для Pokemon TCG было выпущено 36 карт с её артами.

В ходе создания артов для карт Асако Ито экспериментировала с композицией, придавая иллюстрациям глубину и ощущение движения. Например, в иллюстрации для Tynamo из сета Burning Shadows она создала эффект парения вязаной игрушки, а фон для Cherubi из Ultra Prism сделала объёмным, добавив перспективу.

Также Асако Ито экспериментирует с сюжетами в своих диорамах. Лучше всего это отражено в моей любимой работе автора — Electrode из сета Team Up. Такую компанию точно не хотелось бы встретить в подворотне вечером. А вот Gible из Unified Minds однозначно недоволен тем, что ему пришлось выйти из своей пещеры.

Таким образом, даже в этой, на мой взгляд, очень сложной технике Асако Ито выжимает максимум из каждой иллюстрации и постоянно находит пространство для экспериментов.

Карты с артами Асако Ито в основном имеют редкость common или uncommon. Первой картой редкости rare стал вышеупомянутый Electrode, а первая карта редкости ultra rare появилась только в 2023 году, в сете Crown Zenith (технически в 2022-м — в японском VSTAR Universe), спустя шесть лет после дебюта. Но ожидание стоило того: полноформатная Altaria выглядит безумно красиво. За счёт того, что иллюстрация не перекрывается текстбоксом, на ней удалось разместить какое-то безумное количество деталей, включая физические источники света в виде небольшой гирлянды. Audino из Black Bolt стала второй полноформатной картой Асако Ито. Композиция на ней выглядит проще, чем у Altaria, но не менее завораживающе.

Собрать мастер-сет карт Асако Ито довольно просто, ведь подавляющее большинство из них стоит недорого. Но я уверен, что такой мастер-сет будет радовать любого коллекционера за счёт своего уникального внешнего вида.